Le volcan à l’origine d’un tsunami meurtrier qui a frappé l’Indonésie samedi soir a émergé des eaux il y a 90 ans, formé par le légendaire Krakatoa. Il est sous haute surveillance depuis dix ans.
Anak Krakatoa, qui signifie « l’enfant » de Krakatoa en indonésien, est particulièrement actif depuis le mois de juin. Il crache à l’occasion d’énormes panaches de cendres très haut dans le ciel. En octobre, un bateau de touristes avait failli être heurté par des morceaux de lave.
Quand s’est-il formé ?
D’après les spécialistes, l’Anak Krakatoa s’est formé aux alentours de 1928 dans la caldeira (vaste cuvette résultant d’une éruption qui provoque l’effondrement du sommet d’un volcan) du célèbre Krakatoa. Celui-ci avait connu en 1883 une explosion qui a fait 36 000 morts. L’Anak Krakatoa a commencé sa vie sous l’eau avant que son cratère n’émerge vers 1928.
Il s’est mué en petite île volcanique, dont le cratère atteint désormais une altitude de 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Depuis sa naissance, l’Anak Krakatoa est dans un « état semi perpétuel d’activité éruptive », et grossit au fil d’éruptions qui surviennent tous les deux ou trois ans, a expliqué le volcanologue Ray Cas de l’Université Monash, en Australie.
L’éruption de samedi était-elle importante ?
L’épisode de samedi ressemble à une « éruption explosive relativement petite », a-t-il jugé. Mais celle-ci a pu déclencher ou coïncider avec un événement sous-marin tel qu’un glissement de terrain ou un séisme, ce qui a provoqué un tsunami meurtrier.
Personne ne vit sur cette île mais le volcan est une destination populaire pour les touristes, ainsi qu’un sujet d’études majeur pour les volcanologues. Le volcan fait partie du Parc national d’Ujung Kulo inscrit au patrimoine de l’Unesco pour « sa beauté naturelle », « une flore et une faune très diversifiées qui témoignent d’une évolution permanente de processus géologiques ».
