Face à Marine Le Pen, sur France 2, la ministre des Affaires européennes s’est déclaré candidate, après une prestation jugée poussive, y compris dans la majorité.
Le happening sonnait faux. À la fin de son face-à-face avec Marine Le Pen, dans «L’Émission politique» de France 2, Nathalie Loiseau a assuré avoir eu une révélation. «Madame Le Pen, je voudrais vous dire bravo. Bravo parce que vous avez réussi à me faire changer d’avis», a-t-elle lancé jeudi soir.
La ministre des Affaires européennes s’est alors dite «prête à être candidate» aux élections européennes de mai prochain… Ce qui la projetterait vraisemblablement en tête de liste. «C’était une hypothèse de travail qu’elle avait en tête, assure l’un de ses conseillers. Elle ne savait pas si elle allait en parler mais quand elle a entendu les énormités que sortait Marine Le Pen, elle a décidé de sauter le pas.» Officiellement, la tête de l’exécutif jure ne pas avoir été mis dans la confidence. Mais officieusement, le son de cloche est différent. «Croyez-vous une seule seconde que Nathalie Loiseau annoncerait sa candidature sans l’imprimatur d’Emmanuel Macron, sourit un proche du président. Ce serait un putsch…»
« Croyez-vous une seule seconde que Nathalie Loiseau annoncerait sa candidature sans l’imprimatur d’Emmanuel Macron ? Ce serait un putsch… » Un proche du président
On ne peut pas dire que l’annonce de cette candidature ait déclenché une ola dans la majorité. Les réactions ont été peu nombreuses. «C’est une bonne candidature», a réagi le premier ministre Édouard Philippe sur Europe 1. Le patron des députés LREM à l’Assemblée, Gilles Le Gendre, a salué une «bonne nouvelle». Certaines voix ont surtout brillé par leur discrétion, à l’instar du directeur de campagne des européennes, Stéphane Séjourné.
Il faut dire que la prestation de la ministre, qui paraissait réciter des formules apprises par cœur, a suscité des interrogations. «Elle a fait tout ce qu’il ne fallait pas faire, s’inquiète un familier de l’Élysée. Elle coupait la parole au risque de paraître agressive. Et elle est tombée dans les pièges habituels face à Marine Le Pen: le procès en incompétence et le procès en héritage par rapport à son père. Cela n’a jamais fonctionné.» Un autre ajoute, sèchement: «C’est très raté. Cela manquait de sincérité. C’était trop préparé.»
Dans l’opposition, les critiques ont également fusé. À commencer par Marine Le Pen, la présidente du Rassemblement national, qui a immédiatement explosé de rire – en plein direct – lorsque Nathalie Loiseau a feint d’avoir «changé d’avis». «Le rire qu’elle a eu à ce moment-là a été désastreux pour nous en matière de communication», reconnaît-on dans l’entourage d’Emmanuel Macron. Du côté des Républicains, c’est la numéro 2 de la liste, Agnès Evren, qui est montée au créneau sur Twitter. «Délirant et grotesque», a-t-elle cinglé.
Face aux railleries, l’Élysée s’est mobilisé. Une fois n’est pas coutume, le conseiller spécial d’Emmanuel Macron, Philippe Grangeon, est sorti de sa réserve pour défendre la ministre. «Il faut saluer la qualité et la prestation de Nathalie Loiseau pour son entrée dans l’arène du débat public, déclare-t-il au Figaro. Elle a fait preuve de courage exceptionnel et a tout à fait rempli sa mission, qui était de se montrer solide.»
D’autres minimisent en soulignant la difficulté de l’exercice. Croiser le fer avec la finaliste de la présidentielle est compliqué, a fortiori pour une ministre issue de la société civile: «Quand on vient de la 4e division, on ne peut pas dribbler le Zidane des plateaux télés et marquer trois buts», glisse un proche du chef de l’État. Mais elle ne s’est pas écroulée. C’était le principal.»
